人们总说聊城无山。

平原广袤，一望无际，麦浪翻滚时，天地间只剩下风与庄稼的低语。沿着黄河东行，至山东东阿地界，黄河水势忽转湍急，两岸土丘渐起，如蛰伏的巨兽。位于黄河左岸的一座山，便是艾山。

艾山，属泰山余脉，山虽不高，山势却险。峭壁临河，石色苍褐，远望如老翁垂首。山间艾草茂盛，风过时，苦涩的药味漫溢，混杂着河水的腥气，令人莫名心悸。

艾山卡口全景

艾山自古为大河渡口，山下卡口是济水故道。在黄河没有流经东阿的时候，艾山东侧山脚一直延伸到大清河的河心，与对面的山相交，形成狭长的峡谷，即艾山卡口。

黄河夺大清河以后，这里漕运繁忙，运盐船每每行至艾山卡口，船夫都要朝山上大喊几声。

原来，在艾山的峭壁之上，一尊巨石突兀悬立，形如巨蟾，其后腿蜷曲，前爪扒岩，似奋力向上攀爬。因此，本地人称艾山为“蛤蟆山”。此景观被当地人称为“黄河泛舟观动石，一只蛤蟆爬峭壁”。令人惊奇的是，船行愈近，那石蟾便似爬得愈高，十分有趣。

蛤蟆爬山

老船工说：“此物有灵。若遇大雾天，能听见石蟾咕呱低鸣，声如闷鼓；若逢雷雨，电光一闪，能看见它的眼珠在转动。”

艾山村的老张头叼着旱烟，眯眼望着山说：“它在爬。爬了几百年，还没爬到顶哩。”

因此，船夫们总要朝山上吼几嗓子：“爬呀！使劲爬！”声荡山谷。石蟾不语，唯有黄河水轰然回应。

在石蟾下方有一个洞，洞口隐于杂草，洞内幽深，冷风刺骨。

相传，此洞直通山腹，西口原在另一侧，如今被黄河泥沙掩埋。洞中栖着一条蛟龙，白日蛰伏，夜半方出。月明之夜，可见水中有一道暗影游弋，鳞甲摩擦河床，沙沙作响。浪涛中，巨龙上下翻腾，河水忽涨忽落……这便是民间流传的“蛟龙戏水说”。

老辈人说：“自古黄河不夜渡。”“蛟龙脾气躁，会掀翻船只。”

相传，有一夜，蛟龙玩得忘了时辰。东方既白，晨曦初露，蛟龙困倦难耐，竟蜷在河滩上睡去。天光渐亮，日头爬上艾山，第一缕阳光照在龙鳞上，只听咔嚓一声，蛟龙瞬间僵住。血肉成石，鳞甲化土，龙躯渐与堤岸融为一体。

艾山脚下的黄河大堤，走势诡奇。有人说，在土里还能摸到龙鳞一般的硬块。

石蟾仍在爬。

蛟龙仍被锁在堤下。

黄河水年复一年冲刷山脚，带走了泥沙，淘洗着传说。

人们登上艾山，站在高处远眺，只见大河奔涌，堤岸如龙。

山风掠过艾草，黄河浪里回响着古老的传说……