《湖南文学》2024年第5期刊发《〈念楼学短合集〉五人序》，系5位作家为锺叔河先生即将再版的《念楼学短合集》所写的短序，5位作者包括杨绛、龚曙光、胡竹峰、汪剑和区区。查2023年纪事，11月24日有记：“晚，锺叔河先生来电话，说他想让我帮忙，《学其短》版权期到了，之前都是印杨绛写的序言，这次想换人来写，有5本，其中一本由我写序，像杨绛那样，400字即可。当即表示年轻，不足以担此重任，锺先生说他从来都是看文章，看文气，而不是看作者，故而想请我来写，而且我对他也比较了解，有两本还没有人来写，其中一本是《之乎者也》，另一本是《月下》，我选哪个都可以。请锺先生定，他说那就写前者吧。锺先生说了很多，只能断断续续听懂一些话，大体意思是这样。希望能尽快写，写成寄给他。”11月25日再记：“上午，到单位，读锺先生《念楼学短》，写了300字的序言。”11月27日又记：“锺叔河先生来电，问文章写得如何，告知已写好，先生叮嘱要用顺丰寄他，真是心急的老人啊。”11月28日再记：“修改给锺先生书所写序，删去第一段，寄出，但觉得还是应保留，又拿回来，再改，下午再寄出，得700字。此文章写得有作态，用力过猛。但愿锺先生觉得可用。”

以上大约是短序写作的情况。查纪事，12月1日仍有记：“晚，给锺叔河先生电话。因并未收到锺先生回复，不知稿子能否用。锺先生说，稿子收到了，他以为打了电话，很抱歉，年龄大了，请原谅他。稿子很好，一直欣赏我的文章，这次3个人写了新序，但序言要略作删节，因为序言只占一个页码，有点长，他会做点修改，然后寄回，请我看。我说可以随便修改，只要能用就行。锺先生的电话，让我舒了一口气。”这次查日记，发现锺先生是明确要求写400字，我却写了700字，属于未按要求完成任务。所幸由锺先生亲自删改，也放心。5月12日又记：“收到《湖南文学》2024年第5期一册，刊有短文，系《念楼学短合集》序，锺先生略有删减，但删减得很好。这是第一次看到别人删减我的文章，却能令我满意的。”5月13日又记：“晚，21时回家，翻阅《湖南文学》第5期，重点读了5篇序言，上次锺先生说序写得好，我觉得这其实是锺先生对后学的鼓励。”5月14日又记：“给锺先生打电话，告知收到《湖南文学》和人文社新书《念楼散文选》，并对锺先生修改文章表示感谢。本来打算说锺先生的修订，是我最满意的一次，但未说出口。锺先生说，因为杨绛的文章不长，故而其他序文也都保持一致，又说我的文章写得很好，他一直都很喜欢，应该是他感谢我。”

锺先生曾在电话中说寄我修改后的短序，在《湖南文学》刊发前并未看到。这次反复读了刊物发表的锺先生删定稿，第一感觉是，锺先生乃真懂文章之人。此前给报刊写稿，种种原因，多有编辑操刀删改的时候，但只有此回锺先生修订最大，几乎是重新写了一遍，却是我最满意的，因为不但符合了字数要求，且文气充足，甚至比原稿更上一层楼。此前感觉到的“用力过猛”几乎没有了。此回《湖南文学》还刊发了北京的顾建平和萧跃华，以及深圳的陈燕3位友人记锺先生的文章，3位我均熟悉，其中的陈燕女史对于5人作序一事很感兴趣，她后来询问了锺先生，亦告诉了我。查5月14日的日记：“给陈燕发信息，对其文章表示赞赏，认为文章质朴，又有内容，颇可看。陈回信息问我，为什么是这5人写序，答复并不清楚，其中的龚曙光先生也不熟悉，让她直接去问锺先生。”5月15日又记：“中午，陈燕来短信，说她问了锺先生。后又发了数段语音过来，声音很美。她说除杨绛先生外，龚曙光之前就给这套书写了序，但未用，这次用了；此外3人都是给锺先生编过书的，是锺先生欣赏的年轻人。”

关于《念楼学短合集》序言的5位作者，杨绛自不必多言了。杨先生在序言中写道：“20世纪的80年代，钱锺书曾主动为锺叔河先生的《走向世界》一书写过一篇序文。”又说：“可是‘双序珠玉交辉’之说，颇有诱惑力，反正我实事求是只为这部合集说几句恰如其分的话。”杨绛的这篇短序，乃是锺先生与钱杨夫妇交往佳话的一份见证，可谓文短而意深矣。再说龚曙光，陈燕女史给我发来一篇龚先生的文章《一棵老树》，写他与锺先生的交往，读后可知，岳麓书社出版走向世界丛书续编，以及促成《锺叔河集》的出版，都有龚先生的功劳。胡竹峰是锺先生的忘年交，也是一位善于作文的青年才俊。多年前，我收到锺先生寄来一册安徽大学出版社出版的《儿童杂事诗笺释》，便是竹峰策划的。汪剑女史我是不熟悉的，这次才知道她与彭小莲导演合作纪录片《编辑锺叔河》，并在香港中文大学出版了访谈集。此回作序，惜彭已逝，令人扼腕。由此说来，我添列5人之中，乃是曾有幸编过一册《念楼话书》，出版后反响尚可，也得锺先生称赞。此书能得钟先生认可，其中的一个原因，乃是此书本系多年前未能出版的一册小书，我重操旧事，被锺先生戏称为“死马当活马医”，竟然“起死回生”了。