童国庆 |
全球有超过一半的人口居住在城市,城市化的快速发展,为水行业带来一系列的机遇和挑战。最近,国际著名学者和专家进行了一个主题为“未来城市与水”的学术研讨会,内容涵盖城市与水的诸多方面,包括城市供水设施的老化,以及水权和水分配等问题。
快速的城市化,以及城市规划的粗略,意味着城市供水工程可能会发生滞后的情况,即供水设施跟不上城市发展的进度,很多地方的人们得不到及时的供水服务。一个新建的城区,要实现供水服务,必须采用分散式的供水系统,因为分散式供水系统,为没有接入供水管网的用户提供了连接可能。除了供水结构以外,供水系统的组织革新,以及机构能力建设也至关重要。海外与发展研究所的马里亚纳解释说,政府与小规模的私营供水企业合作,可以将供水管网延伸到偏远的贫困地区。
体制和机构改革在确保城市水安全方面可以发挥更大作用,人们对私营企业参与城市供水寄予厚望。不过,最近发生的实例表明,私营企业和公共部门,在确保城市安全供水方面所起的作用是一样的,尽管私营企业可以参与城市供水行业,但水行业本身仍应保持公益性事业性质,每个公民的水权都应该得到充分的保障,包括那些生活在偏远地区的人们,和那些生活在贫民区的人们。
城市供水的安全,并不只取决于城市。在一些国家,城市供水安全也可以通过其他领域的节水措施来实现。例如,农业灌溉中一个小的节水措施,就可能会大大增加城市的供水能力。大自然保护协会的罗伯特·麦克唐纳表示,农业部门用水效率的提高,就可能解决城市供水的缺口。
另外,使用智能技术对输水系统进行检测,可以减少输水系统“跑、冒、滴、漏”的顽疾,提高输水的效率。当然,光凭借技术手段并不能完全“修复”城市水系统存在的问题,也不能成功应对新形势下的城市供水安全挑战。但是,技术手段有助于城市供水问题的解决是一定的,尤其是新技术的采纳有助于促进经济发展的情况。
未来城市要确保供水安全还必须处理一些不确定性因素。例如城市的高速发展、供水体制机制可靠性,以及气候变化所带来的城市规划方面的不确定性等。这种不确定性往往意味着,大规模、昂贵的水利基础设施并不一定是解决供水安全问题的最佳途径。在不确定的条件下进行规划,意味着需要考虑很多可能发生的情况,随着情况的发生,一些规划的决定需要进行修改。城市供水系统必须适应气候变化和社会经济情况的变化。面对不确定性因素,模块化和分散式的解决方案有很大的应用前景,可以促进供水系统与变化的城市相适应。
总体而言,要确保城市供水安全,需要在技术、基础设施、经济、组织模式和结构等方面的创新和发展。实现城市供水安全,将关系到全世界数万亿人的福祉,也关系到社会和政治的稳定。可靠和高质量的城市供水服务,是很多国家政府的一项基本职能。