对秦始皇统一中国起重要作用的水利工程是郑国渠。

　　战国末年，秦国逐渐强大，日益威胁着东方诸国。紧邻的韩国怕秦出兵东伐，便使出“疲秦”之计，派水工郑国去劝说秦国修建水利工程，企图使秦国的力量能集中在国内，无暇东顾。秦国采纳了郑国的建议，于始皇元年（公元前246年）凿泾水修渠。施工之后，秦国发现中计，打算杀死郑国。郑国对秦王说，兴修此渠只能“为韩延数岁之命，而为秦建万世之功。”秦王认为有理，让他继续修渠，历经十余年而渠成。

　　郑国渠西起泾河，东至洛水，绵延三百余里，灌溉面积达四万余顷。泾水浑浊，挟带的泥沙中含有大量有机质，能增加土壤肥力，改造盐碱地，提高了产量，亩产达一钟（约为现在的250斤），有力地促进了当地农业的发展，增加了秦国的经济实力，为秦始皇统一中国奠定了基础。

　　郑国渠、灵渠和都江堰并称为我国古代三大著名的水利工程。