公元前132年,黄河在东郡濮阳县瓠子决口后,汉武帝刘彻即派汲黯与郑当时前往堵口。当时,丞相田蚡的封邑紧靠黄河,黄河既决而南流,处于北岸的封邑就可以避免水灾,保证丰收,因此他力劝汉武帝不要堵塞决口,听任河水泛滥。直至20年后,汉武帝才又下堵口决心,派汲黯之弟汲仁主持堵口事宜。在堵口紧张之际,汉武帝刘彻率众亲临工地督工,并下令随从诸官自将军以下皆背负柴草料物参与抢堵工作。工成之后,又写了有名的《瓠子歌》,记述堵口的经过。