祐国寺塔位于河南省开封市城内东北隅,因外壁镶砌褐色琉璃砖,近似铁色,故自元代以来俗称铁塔,是国内现存琉璃塔中最高的一座。
该塔建于北宋皇祐元年(1049年),八角形,13层楼阁式。因黄河多次泛滥入城,塔基被泥沙淤没于地下,现地面塔高55. 88米。塔身用不同形制的琉璃砖以仿木结构砌成,塔外壁镶嵌的花纹砖达50余种,花纹图案包括飞天、降龙、麒麟、坐佛等10种,造型优美,具有鲜明的宋代艺术风格。
塔的前身原为木塔,仅存56年,焚于庆历四年(1044年)的一场雷火。皇祐元年仁宗下诏按木塔式样重建,用材则改为琉璃砖瓦镶嵌。塔随寺名而变更多次,至明代始称祐国寺塔。清道光二十一年(1841年)黄水围困开封,寺院被拆加固城垣,从此寺院不存,独留塔在。
塔的底层每面阔4米多,向上逐层递减,层层开设明窗,除有采光、通风、瞭望之用,还能减缓强风对塔身的冲击。明代又在塔心柱正对明窗之处镶嵌了琉璃佛像砖,保护塔心柱免受风力侵蚀。各种不同用途的外壁砖瓦构件通过登道与塔心柱紧密衔接,异常坚固,具有很强的抗震能力。900余年来,历地震43次,暴风19次,水患6次,尤其是1938年侵华日军以炮火轰击,仅中弹部位的砖瓦崩落,而塔巍然屹立。
塔内有砖砌登道,绕塔心柱盘旋而上,历168级而至塔顶,不仅可鸟瞰全市,且可见黄河横空东流,一向被誉为汴京八大景之一。
1961年国务院公布祐国寺塔为全国重点文物保护单位。